우리나라 지방종합예술제의 효시! 국내최대·최고의 예술경연대회를 주축으로 한 지역고유 문화예술제

○ 주요행사내용
개천예술제는 1949년(단기 4282년)에 정부수립의 실질적인 자주독립 1주년을 기리고 예술문화의 발전을 위해서 제1회 영남예술제로 개최되었다. 그 이후 1950년 한국전쟁과 1979년 10.26을 제외하고 매년 어떤 어려움에도 그 맥을 이어온 국내 최대, 최고의 예술제이다.

1959년에는 영남예술제에서 개천예술제로 그 명칭을 바꿔 개최되었으며, 1964년부터 1968년까지는 국가원수가 개제식에 참석하는 최초의 예술제였다.

25회를 맞는 1974년에는 순수예술의 대중화란 주제설정으로 새로운 변화를 꾀하였으며, 33회째인 1983년에는 경상남도 종합예술제로 지정되어 오늘날까지 이어져 오고 있다. 개천예술제는 그 동안에 전통 예술 경연을 통해 우리의 예술문화 발전에 많은 기여를 하여왔으며, 지방 문화 발전에 이바지 한 바가 크다고 할 것이다. 특히 49회 째인 1999년부터는 개천예술제를 세계적인 문화상품으로 만들기 위한 기획실을 상설 운영하여 행사의 전반적인 개혁과 변화를 추구하였다.

행사 기간 동안 각종 문예행사, 서제 , 개제식, 예술문화행사의 10개 부문에 60여 개의 행사가 다채롭게 개최되고 있다.


○ 전야 서제
성화 채화, 진다례 말차시연, 호국타종, 성화 봉송 및 안치, 제향, 진군명령 퍼포먼스, 불꽃놀이, 개천합창제

○ 개제식
식전퍼포먼스, 개제식, 가장행렬 출정선언식, 가장행렬

○ 예술문화축하행사
진주오광대 정기공연, 대한민국 농악축제, 남가람열린마당, 촉석산성아리아(창작 뮤지컬) 종야축제 등

○ 진주성특별체험행사
경상우병영체혐(진주성 별무사체험(무과체험), 진주목사 진주성 민정순시, 진주성 별무사 무예시연, 짚풀공예체험 등)

○ 예술경연대회
국악경연, 시조경창, 무용경연, 개천문학상, 학생백일장, 시낭송대회, 미술대상전, 개천 미술실기대회, 전국 휘호대회, 사진촬영대회, 학생연극제, 남가람가요제, 전국음악경연대회, 전국청소년트로트가요제

○ 민속경연대회
진주시장기 남여궁도대회, 전국한시백일장

○ 각종전시
미술대상전, 전국휘호대회, 전국사진촬영대회, 한·중 사진 교류전, 사진작가 협회 진주지부 회원전

○ 동반 축하 행사
진주실크박람회, 진주 공예인 축제 한마당, 진주 민속소힘겨루기대회, 시민의 날 행사, 진주가요제, 전국밴드경연대회