동성동쪽에서 남강으로 내려가는 길을 다시 왼쪽으로 돌아 동쪽으로 10m쯤 가면 지금은 땅에 묻혀서 보이지 않지마는 예전에 그 자리에 용머리가 양쪽으로 붙여 있던 돌다리가 하나 있었다.
진주시의 고적보존을 위해 용다리를 파내어 옛 모습대로 찾아내자는 여론이 크게 일어난적이 있다.
이 용다리는 그 옛날 진주성의 동문을 들어오는 길목이었으며 40∼50년 전에는 소전 거리였다. 이 용다리에는 머슴이 이룰 수 없는 사랑으로 하여 미쳐서 남강에 빠져 죽은 슬픈 이야기가 하나 남겨져 있다.
머슴이 상전의 딸을 사랑했다면 옛날에 능지처참 감이었다니 어디 돌쇠라는 성도 없는 상놈이 양반 집 규수를 얼굴인들 맞댈 수 있었겠는가, 관찰사 밑에 이씨라는 군수가 있었는데 아들 복이 없었던지 딸만 셋이 있었다.
그런데 둘째딸이 불행히도 출가하여 남편이 죽자 집에 돌아와 수절을 지키고 있었는데 그때의 관습제도가 개가를 하지 못하게 되어 있었다니 아마 시대를 추측하건대 고려 초기인 듯 하다. 그때는 남몰래 보자기로 씌워서 밤중에 과부를 훔쳐 가는 보쌈 이외는 개가시키는 양반 집은 상놈을 만들었다고 한다.
그런데 돌쇠는 군수의 딸이 돌아온 뒤부터는 더욱더 열심히 일하고 시중을 들었으나 그때부터 돌쇠의 눈엔 이상한 핏발이 서고 군수 딸을 만날 적마다 몸가짐이 이상하고 어느 때는 멍청한 날이 많았다.
그러나 사랑은 계급도 신분도 체면도 없는 듯 독수공방을 지키던 군수의 딸도 자기도 모르는 사이에 친절히 보살펴 주는 돌쇠가 어쩐지 모르게 좋아졌다.
그러나 어떠한 세상이라고 두 사람의 사랑이 이루어 질 수 있었겠습니까?
지척이면서 만리보다 먼 상사병에 걸린 두 남 여는 벙어리인양 가슴만 태우고 손목 한번 못 잡아 보고 군수의 둘째딸은 시름시름 하다가 죽고 말았던 것이다.
울지도 못하고 미칠 것 같은 돌쇠는 성내에서 선학재 넘어 장사 지내러 가는 길목인 용다리 위에서 무심결에 도랑물에 자기 얼굴을 보게 되었는데 물에 비친 자기얼굴이 꼭 죽은 귀신같다가 죽은 군수 딸 얼굴 같기도 하여 "아씨-"하고 고함치다가 그만 미쳐 버렸다.
함께 가던 하인이나 일꾼들이 아마 아씨가 죽어서 슬퍼하는 줄만 알았지 짝사랑하고 있는 줄 누가 알았겠습니까, 이 군수도 딸을 잃고 이곳에 정이 떨어지자 충청도로 벼슬자리를 옮겨가며 용다리를 건너가는데 뒤 따라와야 할 돌쇠를 부르니 보이지 않기에 사람을 놓아서 찾아보니 벌써 돌쇠는 다리 옆 고목에 목을 메고 있었는데 이상한 일이 하나 일어났다. 여태까지 조용하던 용다리 밑 개천에서 수천 마리나 될 듯한 개구리 울음소리가 들리며 마치 미친 돌쇠가 중얼거리며 우는 소리와 같았다고 한다.
그 뒤부터 용다리 밑에는 진주에서 개구리가 제일 많이 모여 우는데 짝을 지은 남녀나 부부가 지나가면 개구리 울음이 끊겼다고 한다.
그래서인지 수십년전만 하여도 해 가진 다음에는 남강에서 혼자 빨래하는 사람을 찾아보기 어려웠다고 하며 상사병에 걸린 사람이 용다리를 두 번 왔다갔다하면 씻은 듯 병이 나았다고 하는데 돌쇠가 못 이룬 사랑을 남에게는 이루게 하는 지성이라고들 이야기한다. 6.25전 까지만 해도 돌쇠가 목메어 죽은 고목에 아들을 원하던 사람들이 한식에 한번씩 제사를 지냈다고도 한다.