- 물․불․빛 그리고 우리의 소망, 1일 6만여개 일제히 등 밝혀 -
진주 남강을 환상적인 빛으로 수놓을 '2013진주남강유등축제'가 1일 오후 7시30분 남강둔치 특별무대에서 초혼점등식을 시작으로 일제히 불을 밝혔다.
1일 오후 남강둔치 특별무대에서 개최된 ‘2013 진주남강유등축제 초혼점등식’에는 이창희 진주시장과 최용호 제전위원장, 윤한홍 경상남도 행정부지사, 박대출․김재경 국회의원, 유계현 진주시의회의장을 비롯한 도․시의원, 각급단체장 등 문화예술 관계인사, 캐나다, 중국, 러시아, 멕시코 등 외빈이 다수 참석한 가운데 6만여개의 유등에 일제히 불을 밝혔다. 이어 오후 8시 수상 불꽃놀이로 진주성과 남강변의 밤하늘을 화려하게 수놓아 관람객의 탄성을 자아내게 했다.
이창희 시장은 초혼점등식에서 축제 슬로건인 ‘물․불․빛 그리고 우리의 소망’이 담긴 풍등을 날리고 캐나다 등 각국의 외빈, 지역 국회의원, 시의회의장, 문화예술관계 인사 등 주요내빈과 유등축제에 기여한 시민과 10보 1배에 참여한 정담스님이 참여해 눈길을 끌며 초혼 점등을 하였다.
진주의 역사성을 브랜드화해 대한민국 최고의 야간 축제로 특성화된 축제가 바로 진주남강유등축제이다. 남강위에 수백 개의 대형 등을 띄우고 남강둔치에는 형형색색의 등을 설치한 가운데 시민들의 참여로 펼쳐지는 물․불․빛의 축제이다.
올해 남강유등축제는 ‘한국의 풍습’을 주제로 하여 지역민이 주인이 되는 참여형 축제, 관광객 편의를 최우선으로 하는 축제, 야간의 독창성을 강조한 축제, 안전성이 강화된 축제, 캐나다, 미국 등 해외에 수출된 글로벌 축제의 위상으로 13일간 남강과 진주성 일원에서 펼쳐진다.
촉석루 아래 남강 물 위에 세계 풍물·한국 등(燈)과 남강 둔치에 형형색색의 각종 등을 설치해 남강 물 위의 등과 조화를 이뤄 환상적인 야경을 연출한다. 역사의 현장인 진주성을 축제의 장으로 확대 재구성해 500년전 조상의 생활풍습, 진주성 수호 군사훈련 모습, 우물 복원, 용다리 전설 등을 소재로 한 유등을 지난해 700개에서 1,000개로 확대 전시한다.
진주성 둘레길 1.2km을 연인의 길, 사색의 길, 충절의 길로 명명해 스토리 텔링화하였으며 소망등, 창작등 등을 모두 합치면 설치된 유등이 6만여개가 넘는다.
특히, 한국-캐나다 수교 50주년과 유등축제가 해외에 첫 진출한 것을 기념한 ‘캐나다 특별전시관’을 운영하고 캐나다, 중국, 러시아, 멕시코 등 외국인 관광객을 대대적으로 유치해 명실상부한 글로벌 축제로서의 위상을 드높였다.
수상특별무대에서 매일 무료로 공연하는 뮤지컬 '유등'을 관람하면 유등을 가슴 속에 평생 추억으로 담아 갈 수 있다. 화려한 불빛 속에서 아름다운 추억을 만들수 있도록 유등으로 만든 유람선 3대가 남강물 위를 운행한다. 창작등 만들기, 사랑다리(부교, 4개소) 건너기, 전통놀이체험, 관아 감옥체험 등 다양한 체험행사도 마련된다.
이외에도 진주 관문 나들목에는 대형 유등을 설치해 볼거리와 축제 이미지를 제고하고 다양한 체험거리, 먹거리, 즐길거리를 마련해 국민들과 해외관광객이 안심하고 즐길 수 있도록 만반의 준비를 하는 등 세계적인 축제로서의 입지를 더욱 탄탄히 다져 나가게 된다.
남강유등축제 기간에는 개천예술제, 코리아드라마페스티벌, 전국민속 소싸움대회, 진주실크박람회 등 동반 축제 및 행사가 동시에 개최되면서 주야간 다양한 문화행사를 통한 시너지 효과를 거둘 것으로 기대된다.
진주시는 인근 산청, 합천 지역의 축제와 연계해 국민들과 해외 관광객들이 300만명 이상 진주를 찾을 것으로 예상되므로 시민들에게 대중교통이용 하기와 자가용 승용차 이용안하기에 적극 동참해 줄 것을 당부하고 있다.
한편, 남강유등축제는 2005년 우수축제, 2006～2010년 최우수 축제에 이어 3년 연속 대한민국 대표축제로 선정되었으며 세계축제협회(IFEA) 피너클 어워드에서 금상 3개와 동상 1개를 수상하였다. 지난 2월 캐나다 수도 오타와 일원에서 열리는 ‘윈터루드(Winterlude)’ 축제에 한국 축제사상 최초로 수출된데 이어 9월 미국(LA한인축제)에도 수출되었으며, 11월에는 캐나다(나이아가라 빛 축제) 수출이 확정되어 있을 뿐만아니라 호주, 유럽 등에 진출예정으로 있어 이미 세계적인 축제로 발돋움하고 있다.
▶ 주요 축제 관람포인트
유등은 남강 물 위에 띄워지는 등불이다. 진주 남강에 유등이 사용된 것은 임진왜란 3대 대첩의 하나인 진주성대첩에서 당시 진주성을 지키던 군사들이 하늘에 풍등을, 강에는 유등을 띄워 군사신호나 성 밖의 가족들에게 안부를 전하는 통신수단으로 사용했다.
유등축제는 유등을 소재로 하고 있어 야간에 관람하는 것이 가장 좋다. 행사장에 설치된 안내판, 쓰레기통 등 거의 모든 구성 요소가 등이다. 축제의 주요 프로그램은 축제의 개막을 알리는 초혼점등식, 소망등 달기, 한국의 풍습등, 세계풍물등, 전국 지자체 상징등 등 본행사와 유등만들어 띄우기, 사랑의 다리(부교) 건너기, 유람선 탑승, 관람 등 체험행사, 수상불꽃놀이, 남가람 어울마당 공연 등의 부대행사로 구성되어 있다.
축제장은 진주성과 남강 강변 둔치를 따라가며 구성되어 있고 동서남북 어디서나 출입이 가능하며 구간마다 편의시설이 있어 축제를 즐기는데 불편이 거의 없다. 따라서 연인, 친구, 직장동료, 가족들과 함께하기에 가장 좋은 축제가 바로 진주남강유등축제이다.
축제장의 편의시설로 사랑다리(4개소)가 있는데 연인과 함께 사랑다리를 건너면 사랑이 영원해지고, 친구와 함께하면 우정이 돈독해지고, 가족과 함께하면 가족의 사랑이 더욱 소중해 진다는 아름다운 이야기가 전해지고 있다.
3만 여개의 소망등은 진주시민과 국민들이 자발적으로 사전에 참여해 설치되어 저마다의 소망을 담아 전시되고 있다. 특히 진주교 근처 강변 양쪽에 설치된 유등만들어 띄우기 체험장에서는 연인, 친구, 직장동료, 가족들이 참여하여 각자의 소망을 담은 유등을 직접 만들어 소망을 기원하면서 남강에 띄우는데 관광객들의 인기가 매우 높다.
관광객에게 인기가 높은 유람선은 지난해 2대에서 3대로 늘려 운영되고 유등이 설치된 남강을 유람선을 타고 가까이에서 유등을 감상할 수 있다.
특히, 올해 남강유등축제의 관람의 주요 포인트가 되는 곳은 진주성이다. 임진왜란 격전지인 진주성을 축제의 현장으로 확대 재구성하여 ‘한국의 풍습’을 주제로 지난해 생활풍습 등 700여 개에서 올해에는 유물등, 풍습등, 전통등 등 1,000여개가 설치됐다.
올해 처음 시도된 연인, 친구, 가족과 함께 걷기 좋은 특별 이벤트 코스가 진주성 둘레길이다. 등으로 장식된 진주성 둘레길은 1.2km를 연인의 길, 사색의 길, 충절의 길로 명명해 스토리 텔링화하였다.
주제공연 뮤지컬 ‘유등’은 무대와 객석이 아름다운 남강과 촉석루를 배경으로 수상무대에 설치되어 무료로 운영된다. 특히 다양한 모양의 개성이 넘치는 창작등과 동적인 등은 관람객에게 볼거리를 제공하고 한국-캐나다 수교 50주년과 유등축제가 해외에 첫 진출한 것을 기념한 ‘캐나다 특별전시관’도 눈여겨 볼 만하다. 망경동 대숲에는 ‘시와 함께하는 연인의 거리존’이 보완 마련되어 있다.
진주남강유등축제 기간 중 수상 불꽃놀이는 모두 3번 계획되어 있다. 1일 남강유등축제 개막식날, 3일 제63회 개천예술제 서제, 10일 진주시민의 날 및 개천예술제 종야축제날 오후 8시에 촉석루앞 남강 일원에서 펼쳐진다.
▶ 진주남강유등축제와 함께 볼 수 있는 축제․행사
진주남강유등축제가 열리는 기간 동안에는 많은 축제가 개최된다. 지방예술제의 효시인 개천예술제를 비롯하여 코리아드라마페스티벌, 2013진주실크박람회, 전국민속소싸움대회, 3000인 비빕밤 나눔행사, 진주공예인축제한마당, 진주시민의 날 행사 등 다양한 동반행사, 학술, 부대행사 등이 동시에 개최되어 많은 볼거리와 즐길거리를 제공하고 있다.
▶ 편리하게 진주 가는 방법
축제기간에는 국민들과 해외 관광객들이 300만명 가까이 진주를 찾을 것으로 예상되므로 반드시 대중교통을 이용하는 것이 편리하다. 실제로 대중교통을 이용하면 시간과 비용을 대폭 절감된다. 부득이 승용차를 이용할 경우에는 시 외곽지역에 설치된 임시주차장에 주차하고 10분간격으로 축제장까지 운행하는 셔틀버스를 이용하면 된다. 특히, 진주IC는 일시에 차량이 몰려 대혼잡이 예상되므로 국도나 동진주(문산)IC, 서진주IC로 진입하면 다소 편리하다. 교통, 숙박, 음식 등 정보는 진주시 인터넷홈페이지를 참고하면 된다.
문 화 관 광 과(☏749-5071)
(과장 박연출 문화콘텐츠담당 정중채)