진주시는 실내 체육관과 실내 수영장이 완공됨으로써 시설 이용객의 수요를 충족시키기 위하여 기존 시내버스 노선 35번과 355번의 노선을 연장하여 4월 1일부터 연장운행에 들어갔다.

이번 시내버스 노선연장은 기존의 시내버스 노선만으로는 교통수요를 충당하기 어려워 대중교통 이용객들의 수요를 최대한 고려하여 승객 불편해소 등을 사전에 대처하기 위해서 추진하게 되었으며 진주실내체육관과 실내수영장, 농산물도매시장, 진주의료원 방면으로의 교통량이 증가함에 따라 기존노선을 연장하여 운행 하게 되었다.

이에 따라 2009년 4월 1일부터 이현동에서 하대 대림아파트까지 운행되는 35번 노선을 중앙시장과 시외버스터미널, 시청, 대림아파트를 경유해서 진주실내체육관, 수영장을 경유하여 농산물도매시장까지 종점지를 1.9km 연장 운행하게 되며, 매일 21대의 차량이 210회를 운행할 예정이다.

또한 이현동에서 하대 대림아파트까지 운행되는 355번 노선도 중앙시장, 시외버스터미널, 남강초교, 대림아파트를 경유해서 진주실내체육관, 수영장, 농산물도매시장을 경유하여 진주의료원까지 2.5km의 종점지를 연장해서 매일 3대의 차량이 30회 운행하게 된다.

이번 연장운행으로 4월 1일부터 실내수영장 1,000여명, 진주의료원 1,000여명, 농산물도매시장까지 6,500여명 등 매일 총 8,500여명의 이용객이 시내버스 혜택을 보게 될 것으로 기대된다.

그리고, 진주시는 금산면의 인구유입과 도로가 개설되는 지역을 대상으로 말티고개 확·포장공사가 완료되는 금년 6월 이후에는 기존 노선이 신호교차로 15개 통과에 따른 추가 시간이 소요되던 것을 새로운 노선을 조정하여 운행거리 2.3km를 단축해서 1개 노선에 30~40회 운행하도록 시내버스 운수업체와 계속 협의 검토 중에 있으며 이 노선이 신설되어 운행하게 되면 금산지역의 시내버스 과부족으로 인한 출·퇴근 및 등·하굣길 만원버스로 인하여 시내버스 탑승기피와 교통 혼잡 등의 문제점을 최소화함으로써 노선신설로 대중교통 이용과 안정성이 확보될 것으로 기대하고 있다.

정영석 진주시장은 도민체전과 전국체전 개최, 혁신도시 건설과 4각 산업벨트 조성 등으로 도시규모가 확대되고, 외래 관광객과 방문객 증가로 인한 시내버스 이용자들이 대중교통 이용에 불편함이 없도록 수시로 노선 개편 등 행정력을 집중하고 있으며, 시민들의 교통편의 제공을 위하여 지난해 9월 시내버스 무료환승제 시행, 11월 동부지역 순환버스를 운행하는 등 특단의 노력을 바탕으로 대중교통 이용편의를 증진해 나갈 것이라고 밝혔다.

교통행정과(☎749-5284)
(과장 박원석 교통개선담당 정종식)