진주소힘겨루기는 삼국시대 전쟁에서 승리한 전승(戰勝)기념 잔치에서 비롯되었다는 설이 있을 정도로 그 유래가 깊다. 예전에는 진주의 "큰판(소힘겨루기)"은 남강 백사장이었다. 소힘겨루기가 벌어지는 며칠 동안은 힘겨루기소가 일으킨 뿌연 모래 먼지가 백사장을 뒤덮었으며, 수만 군중의 함성은 하늘을 찔렀고 수백 개의 차일(遮日)이 백사장을 온통 뒤덮었으며 차일 속에 오간 술 바가지로 인하여 양조장 술은 동이 났다 한다.

이러한 진주 소힘겨루기는 일제 때 민족의 억압된 울분을 소힘겨루기에서 발산했고 일본인들이 진주 땅을 들어설 때 수만 군중이 백사장을 뒤엎고 시가지를 누비니 겁에 질려 남강 나루를 건너지 못하고 며칠씩 머물렀다는 유명한 이야기가 있다.

이와 같이 진주 소힘겨루기는 매년 4월부터 9월까지 매주 토요일 13:30분부터 토요상설 소힘겨루기 대회가 개최되고 10월 축제 기간중에 개최되는 전국민속 소힘겨루기 대회는 전국에서 수만명의 관광객이 찾아오고 있는 진주의 새로운 관광상품으로 각광받고 있다.

또한 진주시에서는 소힘겨루기의 옛 명성을 되찾고 진주를 찾는 관광객에게 볼거리를 제공하기 위하여 진양호 공원 후문 앞 50,648㎡ 부지위에 3,000석 규모의 원형 경기장인 진주 전통 소힘겨루기 경기장을 건립하여 2006년 3월부터 이곳에서 진주 소힘겨루기 경기를 해오고 있다.

○ 제126회 진주 전국민속 소힘겨루기대회
- 개최시기 : 2022. 10. 26.(수) ~ 10. 31.(월) (6일간)
- 주 소 : 진주전통소힘겨루기경기장(진주시 판문오동길 100)
- 관리기관 : 진주시 관광진흥과
- 전화번호 : 055-749-8591
* 진주소힘겨루기협회 055-747-6159
- 이 용 료 : 무료
- 주차정보 : 경기장 맞은편 꿈키움동산 주차가능