진주시립이성자미술관은 진주가 낳은 세계적인 프랑스 활동작가 고(故) 이성자 화백(Seund Ja Rhee, 1918~2009)의 작품을 전시하기 위해 건립된 미술관이다. 이성자 화백은 6.25 전쟁 중 프랑스 파리로 유학 간 제1세대 재불 화가다. 동양적 향취가 담긴 작품으로 명성을 얻었고 프랑스 정부로부터 2차례 문화예술훈장을 받기도 했다.

"고향 진주는 저에게 영원한 모천(母川)입니다. 진주에서의 추억은 부모님의 자애와 더불어 제가 일생동안 예술의 구도자로서 혼신을 다하는데 넉넉한 자양이 됐습니다. 유년의 기억을 간직한 진주를 흠모하고 기리는 것은 저의 당연한 도리일 것입니다."