건강도시란 도시의 물리적, 사회적, 환경적 여건을 창의적이고 지속적으로 개발해 나가는 가운데, 개인의 잠재능력을 최대한 발휘하며 지역사회의 참여주체들이 상호협력하며 시민의 건강과 삶의 질을 향상하기 위하여 지속적으로 노력해 나가는 도시를 말한다.(WHO,2004)

도시의 건강과 환경을 개선하여 도시 주민의 건강을 향상시키기 위함이고, 이는 지방자치단체와 지역사회의 창의성을 발휘하여 "모든 인류에게 건강을(Health For All)"을 달성하려는데 있다.

건강도시 프로젝트의 주요특징은 강력한 정치적 지원, 각 분야 간의 협력, 적극적인 시민들의 참여, 생활터의 활동적 통합, 건강 프로파일과 지역 활동 계획의 개발, 주기적인 모니터링과 평가, 참여적 연구와 분석, 정보공유, 대중 매체의 참여, 사회 내 모든 집단의 취합, 지속가능성, 인적자원과 사회 개발의 연계, 국가와 국제적 네트워크를 포함한다.