우울증의 원인은 명확하지 않으며, 그 증상이나 유형은 서로 다르고 다양하기 때문에 그 원인도 여러 가지로 설명되고 있다.

1. 생물학적 취약성
2. 유전적·체질적 원인
3. 심리적 원인 : 낮은 자존심이나 지속적으로 자신이나 세상에 대해 허무감을 갖는 사람, 혹은 쉽게 스트레스를 잘 받는 사람이 잘 걸리게 된다.
4. 사회적 원인 : 심각한 상실, 만성질환, 대인관계의 어려움, 경제적 문제 혹은 일상생활 에 있어서 좋지 않은 변화 등

1. 이전에 즐겁게 했던 활동에 대해서 흥미를 잃음
2. 미래에 대한 부정적인 생각
3. 매사에 귀찮고 짜증스러움
4. 희망이 없거나 자신이 쓸모없다는 생각
5. 자살에 대한 충동을 느낌
6. 초조, 피로감 등이 자주 듬
7. 수면습관의 변화 - 지나치게 적거나 지나치게 많음
8. 식욕 저하나 체중 감소가 있음
9. 집중력, 기억력 저하
10. 두통, 소화불량, 만성 통증 등의 신체 증상 호소

우울증은 다른 정신질환에 비해 경과가 좋은 편이다. 적절히 치료를 받는다면 5명 중 4명은 완전히 회복되고, 1명만이 만성적으로 계속 병을 앓게 된다. 우울증은 일단 좋아지면 다른 정신질환과는 달리 원래 상태로 회복된다. 그러나 우울증 환자의 사망 원인의 10~20%가 자살이므로 자살에 대한 주의와 예방이 매우 중요하다.

우울증의 치료에는 약물치료, 정신치료, 인지치료, 행동치료, 전기충격요법 등이 있다.

우울증은 심리적, 환경적 요인과 밀접한 관계가 있기 때문에 평소에 규칙적인 생활(식사, 수면, 운동)을 하고, 다른 사람들과 같이 어울릴 수 있는 취미활동을 하며, 고민이 있을 때는 자주 대화를 하고, 지나친 음주나 약물 남용을 피하는 등 미리 예방하는 것이 중요하 다. 그러나 일상적인 방법으로는 해결이 안 되고 2주 이상 계속되는 경우에는 반드시 전문 가에게 상담을 받아 보는 게 좋다.

1. 말없이 참지 않아야 한다.
2. 스트레스를 줄인다.
3. 가벼운 소설이나 잡지를 읽는다.
4. 잠이 안 오면 억지로 잠을 청하지 말고 산책을 하자.
5. 오랜 기간 집에 혼자 있는 것을 피한다.
6. 즐거운 생각을 한다.

1. 정확한 진단과 치료를 받게 하는 것이 가장 중요하다.
2. 지속적으로 치료할 수 있도록 도움을 준다. (약물복용)
3. 우울증에 대한 이해와 환자에 대한 공감과 격려 및 관심이 필요하다.
4. 대화에 참여시키고 주의 깊게 이야기를 경청한다
5. 여가활동, 종교 및 문화 활동을 권유한다.