조선조 전기까지는 진주목(晋州牧) 동면(東面) 대곡리(大谷里), 오곡리(吳谷里), 그리고 북면(北面) 사죽리(沙竹里), 설매곡리(雪梅谷里), 월배곡리(月背谷里), 잉옥리(芿玉里)라 하였다. 임진왜란 후에는, 월배곡(月背谷), 잉옥곡(芿玉谷), 미곡리(迷谷里)는 설매곡리(雪梅谷里)에, 오곡리(吳谷里)는 대곡리(大谷里)에 합하여 대곡리(大谷里), 설매곡리(雪梅谷里)라 하였다.
순조 32년(1832) 이래로는 대곡리(大谷里), 설매곡리(雪梅谷里) 사죽리(沙竹里)라 하였고, 고종 1년(1864) 이래로는 대곡면(大谷面), 사죽면(沙竹面), 설매곡면(雪梅谷面)이라 하였다.
1914는 3월 1일, 진주군(晋州郡) 대곡면(大谷面), 사죽면(沙竹面), 설매곡면(雪梅谷面), 대여촌면(代如村面) 송곡동(松谷洞), 미천면(美川面) 정성동(正星洞), 호동(孤洞) 등을 통폐합하여 대곡면(大谷面)이라 하였다. 그리고 대곡면(大谷面) 마진동(麻津洞), 대동(大同) 일부로서 마진리(麻津里)라 하고, 대곡면(大谷面) 대동(大同)일부로서 대곡리(大谷里)라 하고, 대곡면(大谷面) 하촌동(下村洞), 덕곡동(德谷洞), 대여촌면(代如村面) 송곡동(松谷洞) 일부로서 덕곡리(德谷里)라 하고, 대곡면(大谷面) 중촌동(中村洞), 가정동(佳亭洞), 용동(龍洞) 각 일부로서 가정리(佳亭里)라 하고, 사죽면(沙竹面) 유곡동(楡谷洞), 대포동(大浦洞), 지석동(芝石洞), 대여촌면(代如村面) 송곡동(松谷洞), 미천면(美川面) 정성동(正星洞) 각 일부로서 유곡리(楡谷里)라 하고, 사죽면(沙竹面) 월아동(月牙洞) 일부로서 월아리(月牙里)라 하고, 사죽면(沙竹面) 월아동(月牙洞), 단동(丹洞), 미천면(美川面) 호동(孤洞), 정성동(正星洞) 각 일부로서 단목리(丹牧里)라 하고, 설매곡면(雪梅谷面) 하감동(下甘洞), 상감동(上甘洞) 각 일부로서 설매리(雪梅里)라 하고, 설매곡면(雪梅谷面) 창촌동(倉村洞), 태곡동(態谷洞), 가야동(可也洞) 일부로서 광석리(廣石里)라 하여 10리(里)로 개편되었다.
1983년 2월 11일에는 미천면(美川面) 월암리(月岩里)와 용암리(龍岩里)가 편입되었다.
1987년 1월 1일에는 와룡리(臥龍里) 일부를 금산면(琴山面) 가방리(加芳里)로 이속하고, 금산면(琴山面) 가방리(加芳里) 일부를 단목리(丹牧里)로 편입하였다. 그리하여 대곡면(大谷面)은 12리(里)를 소관하고 있다.
